完熟りんごのある風景こだわりの果物屋紅光

行ってまいりました、リンゴを求めて長野まで。
足はこの「ハイエース」。今日は収穫したての王林を積んで帰ります！
商品の納めから始まり、布団を積めば日帰り旅行のためのベットになります。
長野県北佐久郡立科町。ここで杉山社長の大学時代の友人の柳沢さんがリンゴを作っています。

リンゴの甘い香りがぷーんと漂ってくるリンゴ畑。
リンゴってこんなに薫り高い果物だったんだっけ？と感動してしまいます。

代々、リンゴ農家を営んでいる柳沢家。
紅光で扱っている紅玉、王林、ふじ、など、色んな品種を栽培しています。

柳沢家のこだわりは、無袋＋樹で完熟。
「色が付くまでリンゴ取るな」が家訓だそうです（???）。

葉が茂りすぎているとせっかく無袋で育てている実に太陽の光があたりません。
そこで、まわりのある葉を取って、太陽の光がたっぷりと果実にあたるようにしています。
いったい何個リンゴがあるんだよー。って思いますが、
一つ一つ手を掛ける、この手間がおいしいリンゴを生むわけです。

葉を取る前

葉を取った後

おいしいリンゴには敵がいっぱい。
これは鳥に食べられてしまったリンゴです。
なぜかこういうリンゴが一番おいしかったりするんですよね。
我が家の家のミカンも、鳥が食べる木のミカンが甘くておいしいんだよ。
本能で探し当てるんでしょうね。すごいよね。

ちなみにこのショットは柳沢ファミリー。
鳥ほどではないけれど、リンゴをつまんだりしているのでしょうか？

たわわに実ったリンゴは木がささえきれなくなってしまいます。
これはつっかえ棒をしているところ。
台風被害でリンゴが落ちた、とかニュースになっていたりしますが、
そりゃ、これだけたわわに実っていたら風や雨でポキッと折れちゃいますよね。
リンゴを無事収穫するにも、色んな努力が必要なんだなぁ。

そういえば、ロッキーチャックが住んでいたのはリンゴの木でしたね。
小さい頃、ロッキーチャックの家に住むのが夢でした。

１個１個丁寧に収穫されます。

収穫されたリンゴは畑で２等品（傷もの）と秀品とに分けられます。

そして、軽トラに乗せられて、出荷場へ・・・。

でも紅光ではこれをショートカット。
「私が静岡に畑から直接運んで来ちゃいました。」（by 杉山社長）

リンゴの畑の甘い香りは本当にうっとりしてしまいます。
紅光からお届けする箱をあけた時、この香りを体験していただけるのを祈りつつ、大事に大事に箱詰めしてお届けします。

リンゴの木をみると、ロッキーチャックを思い出す、1970年生まれのふじこのレポートでした。